在曼妙乡村音乐的伴随下，车子从400一路向北，再到Hwy 60，我们穿过Huntsville小镇古典的红砖房和熙熙攘攘的窄巷，又在绵连起伏的山路上前行。两旁如巨人之牙籤般耸入云霄的树木擦肩而过，镶点其间的是闲游觅食的牧马和野鹿。在这样一个宁静和谐的早晨，我们驶进了Algonquin Park露营区。
循着公路旁带有详尽说明的指示牌行驶，就到了Algonquin Park的独木舟註册中心。这里早已聚集了众多露营爱好者和期望乐享天伦的家庭，还有暑期来集体体验野外生活的兴奋的孩子们。
站在中心门口，眼前就是开阔的湖面，粼粼的湖水反射着浅蓝的天光，一直延伸到远处天边，融为一体。此情此景，让长久对视电脑、长途颠簸旅行的我们疲惫顿消。湖岸上整齐排列着各式各样的Canoe和Kayak，活力四射的工作人员穿梭其间，连露营的孩子们都在熟稔地准备装备。对于我们这些生手来说，这两天一夜该会有怎样的故事呢？
早已听闻Algonquin盛产「好客」的花脚大蚊子，果然还没上船，同伴Brian就已经被热情「招待」了，即使喷上了防蚊剂的他，一路也彷彿在不受控制地狂跳街舞，手舞足蹈地各种连轰带打。我不怀好意地和Jean笑言，他一定是蚊子们最爱的「极品唐僧肉」，晚上只要把他挂在树上，其他人就可以睡个安稳觉了！
我们选择的是3人露营豪华套餐，所以除了换洗衣服和个人用品外，几乎不用带任何东西，大到帐篷、睡袋、防潮垫，小到电池、打火机、防蚊剂、防水地图和餐具，营地都为我们准备齐全了，甚至连3个1公升的水壶都细心地灌满了饮用水，一个结实的大塑料桶里装满了包括冷冻牛排在内的各种食材，足够我们两天一夜的旅程。
帮我们登记和准备露营装备的阳光小哥，向我们耐心地展示了所有装备。打包完毕已到中午时分，小帅哥帮我们把Canoe扛到码头边，然后给我们讲解该如何划桨、转向以及控制船体，又熟练地帮我们把所有装备和背包按照船体的平衡依次放上Canoe。他安排Brian作为领航员坐在船尾，负责指引和控制方向；我坐在中部，Jean则在船头负责主力划桨。
开往城市之边-远离尘嚣
一切准备就绪后，终于上路了，我们在湖上一番笨拙的划桨之后，三人终于开始摸索出如何配合彼此的节奏了，Canoe自然也就平稳地在湖面上快速滑行。柔和的微风将平静的湖面吹出层层涟漪、两岸高耸的松树将深黛的侧影投射在岸边的水面，偶有潜鸟闲游，浅滩处更有柔嫩的水草或片片随波荡漾的睡莲在悄然开放，这种暇意让我常常忘了划桨。
划过一半的路程，最初的新鲜感过了，大家速度明显慢了下来。调皮的Jean故意左右晃动着身子，带动着小船也随着摇来晃去，此时正好有快艇快速的掠过水面，带来的层层浪涌让我们的Canoe上下颠簸不已，这下真把我们吓坏了，翻到水里可不是好玩的。
出发约一个小时后，我们进入了Joe Lake水域。两岸渐渐收紧成一条狭长的水道，水面比之前更加平静。由于湖水在此被一个小型水坝隔开，需要步行穿越这片树丛到水坝另一侧继续航行。我们随即跳下船并将行装卸到岸边。打开装满食物的大塑料桶，里面彷彿是聚宝盆一般，从三明治、水果、营养谷麦棒到坚果应有尽有；保温袋里还有冷冻牛排、鸡蛋、培根、黄油以及各类调味品！匆匆吃完三明治和巧克力饼干，我们决定把最后一块饼干奖励给Brian，因为之后他需要肩负起扛Canoe的重任。这种Canoe 是由超轻的玻璃纤维材质制成，中间有木质的座位和加固骨架，Brian虽然精壮有余但仍略显单薄，真有点担心他是否能一人扛起这条有5米长的3人Canoe。
做了几次尝试后，Brian终于将Canoe成功扛在肩头，穿过树林向另一侧湖岸走去，Jean则背起我们的背囊跟在他身后，我先留在原地看管剩下的物品。在蚊子群的狂轰滥炸中几乎等了一个世纪之久，终于又看到他们的身影，大家连扛带背地把剩下的物品搬运到Canoe上，开始了第二段行程。
寻找露营之所-野外安家
时间已经指向下午2点，阳光开始热辣辣地在头顶躁动。Joe Lake 的水面依然宽广，岸边参天的树木随处可见，有些甚至深入湖面之下。划得胳膊脱力时，我悄悄放下桨将发热的手掌浸入湖水，泌人心脾的温度让人精神一震。Brian提醒我们要特别留意树丛间橘色的营地标誌，大家都努力睁大眼睛往两岸搜索，后悔怎么没把望远镜带来。经过了将近2个多小时的划船，我们苦寻已久的标誌终于出现在临湖的树干上，终于可以靠岸了。
这个营地背靠一片坡度很大的高地，四周是高大的松木和桦木林。开始西斜的阳光穿过密实的树叶洒下点点光斑，地面上覆盖了厚厚的落叶，空地上有个石块堆起的简易火塘，里面还有没烧完的半块木柴。我开始想像那些站在高处突出岩石上的狼群正在俯视它们的领地，说不定今晚就会前来拜访哦。哎，古人「叶公好龙」，我这个「好狼的叶婆」也就胡思乱想而已，早在登记处小帅哥就拍胸脯保证过这片林区不会有狼群活动。
Brian将船牢固地系在岸边的树上，我们卸下所有的物品开始扎营。小小巡查之后我们决定将4人方锥形简易帐篷搭在几棵大树的中间，虽说简易，也耗费了我们一会功夫才研究清楚它的架构：5根支撑骨架和2根辅助竿用来撑起两边的「门」和「窗」，内层是附带防蚊网的白色拉鍊帐篷，外层是绿色的防雨布。我们用了半小时才从各种尝试中摸索出门道，要不是大家嘻嘻哈哈互相鼓励，估计晚上我们都要露天餵蚊子了。
搞定了安身之处，Brian开始着手生营火。营地为我们提供了充足的桦木噼柴，我们只需要就地寻找引火的物品将营火点燃就行，Jean和我在帐篷附近尽可能地收集了各种干枯的松针松果、桦树皮、干苔藓之类的东西堆在火塘里，Brian拿出第一大露营神器——电池驱动的小风扇——这可是个点火的绝佳神器，好几次要熄灭的火种在这简易鼓风机的作用下又顽强地燃烧起来。
我拉着Jean想顺道去看看营地的卫生间在哪里，沿着岸边小路向密林深入，光线由于树叶的遮挡已经越来越暗，我一手驱蚊剂一手胡椒喷雾在前面探路——登记处有专门和我们提过附近有黑熊出没的记录，虽然不确定一定在我们这侧的湖岸——谁让我是永远安全第一的处女座呢！
驱蚊剂似摩西分开红海的法杖般驱散暗影里密集的蚊群，终于在离岸边约20米的一块空地尽头找到了一个木头盒子，我将胡椒喷雾交给Jean，方便的同时手舞足蹈地驱赶身边的蚊子军团——随后听说即使身着特殊防蚊网的Brian也难以倖免，浑身奇痒地躲起来擦第二个露营神器——老虎油Tiger Balm。
回到营地后我将平底锅架在便携气炉上，开始做今晚的主菜：煎牛排。 营地准备的小气炉相当给力， Jean还很有远见地带了红酒，可以想像即将出炉的将是大厨级的牛排！
傍晚7点，西沉的太阳将天空染出深深浅浅的橘色，从我的「厨房」望去，整个湖面尽收眼底，附近其他的营火也伴随着冉冉炊烟相继点燃，微风轻抚面颊一扫暑热，空气中传来桦木燃烧时特有的清香。
在黄油和红酒的飘香中，配上手机里的法文曲《Je mefais des idées 》，瞬间彷彿被带到欧洲那充满阳光、野餐和薰衣草香的国度，就着简陋的刀叉餐具，我们也如享用奢华法餐般细品红酒牛排的香醇。望着夕阳下的美景，轻嘆一声：此乐何及！
追寻静夜之舞-满目繁星
太阳一点点退到地平线以下，阵阵欢笑声从湖对岸传来，我们也渐渐被低垂的暮霭笼罩，青灰的天幕边有星星开始闪耀。
晚上10点，天色已暗、气温骤减，我们围在火塘边喝完热乎乎的番茄芹菜汤，开始收拾清理餐具。地平线附近有两颗明亮的小点在闪烁，对照着手机里的露营第三大神器——「Star walk 2」寻星软件，我兴奋地指给同伴们看：左边那颗是闪烁光芒的金星、右边需用眼角的余光才能察觉的是土星……在远离尘嚣的野外最真实地接触这些遥远星球，没有了城市灯光的干扰，每颗星都在我们头顶肆意地闪烁，其中最显眼的是北斗七星，从遥远之处放射出的光芒，一如启蒙之初为无数先人和远行者指示方向，几千万年来从未改变，然而终有一天它们会无声无息消失在宇宙天幕中。虽然世界万物莫不如此，但只要曾经奋力闪烁，便会留下痕迹。
洗簌完毕已经接近午夜，为防止熊半夜飢不择食地摸上营地，我们把所有带有气味的物品包括牙膏、护肤品等都收进了食品桶，接下来需要把桶吊到远离帐篷、离地4米，距树干2米的树枝上。打包不是难事，可把桶吊上树则让人头疼。几次失败后，Brian掏出第四大露营神器——备用降落伞绳索，将餐具和食品分别吊起。当时针指向午夜2点时，我们终于可以休息了。
虽然钻进了睡袋，我一直担心是否会有熊来造访我们的营地。我知道Jean一定累坏了，她一躺下就发出了沉重的呼吸声，我虽然眼睛早已闭上，却总觉得听到熊一般的喘息声在帐篷附近盘桓，随着抵抗不住的睏意，那迷一般的声音也渐渐消失。
踏上回归之路-心存感恩
再次醒来时天色已大亮，Brian已经钻出帐篷开始升起营火，帐篷外气温还很低，镜子一般的湖面上飘散着轻薄的晨雾，我们开始洗漱和清理帐篷。收拾的同时我们还讨论了昨晚那可疑的熊喘息声，我们三人都分别认定另外两人半夜打呼噜如同熊吼，看来就算果真有熊来到营地也会被我们此起彼伏的呼噜声吓跑了！不过Brian和Jean都被小动物在帐篷边跑来跑去的声音弄得频频醒来。
Brian坐在营火边，俨然一副大厨模样准备早饭——美味的法式吐司和培根。事实证明这样能量丰富的一顿早餐一点也不过份，因为接下来我们要照昨天的来路原途返回。再次上路时我们已经驾轻就熟，挥别仅有一夜之缘的营地，在心底默默感谢这温柔包容我们这些外来者的自然天地。野外露营，只要你拥有一颗年轻并不失好奇的心，足够多的防蚊剂和老虎油，不论身在何处都可以一往无前。
